Peptydy to substancje bioaktywne nierozerwalnie powiązane z różnymi funkcjami komórkowymi w organizmach żywych. Ich struktura molekularna mieści się pomiędzy aminokwasami i białkami; są to związki utworzone przez połączenie wielu aminokwasów-ułożonych w określonej sekwencji-poprzez wiązania peptydowe. Jako zbiorcze określenie substancji bioaktywnych biorących udział w różnorodnych procesach komórkowych, peptydy są często wykorzystywane w takich dziedzinach, jak analiza funkcjonalna, badania nad przeciwciałami i-przede wszystkim-badania i rozwój farmaceutyczny.
W 1963 r. Merrifield po raz pierwszy wprowadził metodę syntezy peptydów w fazie stałej (SPPS). Ze względu na wygodę i szybkość technika ta szybko stała się preferowaną metodą syntezy peptydów. Co więcej, zrewolucjonizowała dziedzinę syntezy peptydów organicznych i dała początek niezależnej dyscyplinie: syntezie organicznej w fazie stałej. Wynalazek syntezy-na fazie stałej katalizował także automatyzację syntezy peptydów; pierwszy na świecie prawdziwy syntezator peptydów pojawił się na początku lat 80-tych.